Colonoscopia: A Partir de Que Idade Fazer o Rastreio?

Para quem não tem sintomas nem fator de risco especial, as principais diretrizes internacionais recomendam começar o rastreio do câncer colorretal aos 45 anos. A colonoscopia é uma das opções, ao lado de exames de fezes de alta sensibilidade. Quem tem parente próximo com a doença ou sintomas deve conversar com o médico e pode precisar começar antes.

É um assunto que muita gente adia por desconforto. Só que o rastreio é uma das raras situações em que o exame não apenas detecta, ele pode evitar o câncer, porque o pólipo é retirado antes de virar tumor.

A partir de quantos anos fazer colonoscopia?

A American Cancer Society, em atualização de 2018, recomenda que adultos com 45 anos ou mais e risco médio façam rastreio regular, com exame de fezes de alta sensibilidade ou exame estrutural (visual). A decisão partiu de modelos matemáticos que apontaram estratégias eficientes começando aos 45.

A força-tarefa americana USPSTF, em 2021, também recomenda rastreio de 50 a 75 anos (nota A, com alta certeza de benefício substancial) e de 45 a 49 anos (nota B, com certeza moderada de benefício moderado). Para 76 a 85 anos, a decisão é individual, considerando saúde geral e histórico de rastreio.

Essas são diretrizes americanas. Recomendações oficiais variam entre países e instituições, então o mais seguro é confirmar a faixa de idade com seu médico. Falo do panorama geral de exames em check-up anual: quais exames fazer.

Por que a idade de início desceu?

Porque o câncer colorretal está aparecendo mais cedo. O texto da USPSTF cita que cerca de 10,5% dos casos novos ocorrem em pessoas com menos de 50 anos e que a incidência de adenocarcinoma entre 40 e 49 anos subiu quase 15% de 2000-2002 a 2014-2016. Esses são dados dos Estados Unidos, mas a tendência acendeu o alerta no mundo todo.

Os mesmos documentos mostram outro problema: a falta de adesão. Nos EUA, 26% dos adultos elegíveis nunca tinham feito rastreio em 2016. O melhor exame é o que a pessoa de fato faz.

Quais são os exames de rastreio?

Há dois grupos, segundo a American Cancer Society:

• Exames de fezes de alta sensibilidade. Procuram sangue ou alterações nas fezes. São simples, feitos em casa e repetidos em intervalos curtos.
• Exames estruturais (visuais). A colonoscopia é o mais conhecido. Olha o intestino por dentro e já remove pólipos durante o exame.

Um ponto central da diretriz: todo exame de fezes positivo precisa de colonoscopia depois. Fazer o teste e ignorar o resultado positivo anula o benefício.

Quando antecipar a colonoscopia?

Algumas situações tiram você do grupo de risco médio:

1. Parente de primeiro grau com câncer colorretal ou pólipo avançado. O início costuma ser antecipado, e o intervalo, encurtado.
2. Doença inflamatória intestinal, como Crohn e retocolite, de longa duração.
3. Síndromes hereditárias, como a de Lynch e a polipose adenomatosa familiar, que exigem seguimento especializado.
4. Histórico pessoal de pólipos. O acompanhamento é definido pelo achado anterior.

Nesses casos, não vale esperar os 45 anos. O ideal é levar o histórico da família para a consulta. Também cabe lembrar que hábitos influenciam o risco de modo geral, como fibras, carne processada e sedentarismo, tema que aparece em quanta fibra por dia e em carne vermelha faz mal?.

Quais sintomas não esperam o rastreio?

Rastreio é para quem não tem sintomas. Se aparecer sangue nas fezes, mudança persistente do hábito intestinal, dor abdominal que não passa, anemia sem explicação ou perda de peso sem motivo, a investigação é diagnóstica e deve ser feita já, em qualquer idade. Conversar sobre anemia e suas causas ajuda a entender por que esse sinal importa.

Como é a colonoscopia na prática?

O exame costuma ser feito com sedação, então a maioria das pessoas não sente dor. A parte mais chata é o preparo no dia anterior, com dieta leve e laxante para limpar o intestino. Um preparo bem feito aumenta a chance de ver tudo e de não precisar repetir.

Se o resultado for normal e você não tiver fatores de risco, o intervalo até o próximo exame costuma ser longo, mas quem define é o médico, conforme o que foi encontrado. Cuidar da saúde intestinal no dia a dia complementa, mas não substitui o rastreio.

Quais hábitos reduzem o risco, além do exame?

O rastreio é a ferramenta mais forte, mas o estilo de vida pesa. Obesidade abdominal, sedentarismo, tabagismo, álcool em excesso e dieta pobre em fibras estão associados a maior risco de doença intestinal. Vale olhar para a gordura visceral, manter atividade física regular e comer mais vegetais, leguminosas e grãos integrais.

Nada disso dispensa o exame. Pense assim: hábitos baixam a probabilidade, e o rastreio pega o que escapou.

Como conversar com o médico sobre o assunto?

Leve três informações para a consulta: sua idade, o histórico de câncer e pólipos na família (incluindo a idade em que apareceram) e qualquer sintoma intestinal recente, mesmo que pareça pequeno. Com isso, o médico decide se você está no grupo de risco médio, se deve começar antes e qual exame faz mais sentido para você.

Pergunte também sobre o preparo, a sedação e o que acontece se for encontrado um pólipo. Em geral, ele é retirado no mesmo exame, e é isso que dá ao rastreio o poder de prevenção. Muita gente adia o exame por medo do que pode achar, mas o cenário mais comum de um achado precoce é justamente o mais tratável.

Se você está chegando nos 45 e não sabe qual exame de prevenção faz sentido para o seu perfil, agende uma avaliação.