Anemia: Sintomas, Causas e o Que Fazer de Verdade

Os sintomas de anemia mais comuns são cansaço desproporcional, tontura, mãos e pés frios, dor de cabeça e falta de ar com pequenos esforços; palidez aparece nos casos mais intensos. A causa número um é a deficiência de ferro, mas anemia não é diagnóstico final: é um sinal de que algo está consumindo, perdendo ou deixando de produzir hemoglobina — e o tratamento depende de descobrir o quê.

No consultório, a cena se repete: a pessoa chega cansada, já tomando sulfato ferroso "porque a tia disse que era anemia". Às vezes era mesmo. Às vezes era tireoide, sono ruim ou B12 baixa. E às vezes era um sangramento silencioso no intestino que o ferro estava escondendo. Por isso vale entender o assunto direito.

O que é anemia, afinal?

Anemia é a queda da hemoglobina, a proteína das hemácias que transporta oxigênio. Com menos hemoglobina, cada batimento cardíaco entrega menos oxigênio aos tecidos — e o corpo compensa acelerando o coração e a respiração. Daí a combinação de fadiga, falta de fôlego e palpitação.

O problema é comum. A Organização Mundial da Saúde estima que 30% das mulheres de 15 a 49 anos no mundo têm anemia — cerca de 539 milhões de mulheres não grávidas —, além de 37% das gestantes e 40% das crianças entre 6 e 59 meses. Não é doença de país pobre nem de gente que "come mal": é um dos problemas nutricionais mais frequentes do planeta.

Quais são os sintomas de anemia?

A lista clássica, que tanto a OMS quanto o NHLBI (o instituto do coração, pulmão e sangue dos Estados Unidos) descrevem:

• Cansaço e fraqueza que não melhoram com descanso;
• Tontura ou sensação de cabeça leve, principalmente ao levantar;
• Mãos e pés frios;
• Dor de cabeça frequente;
• Falta de ar com esforços antes tranquilos;
• Palidez da pele, das unhas e da parte interna das pálpebras;
• Em quadros graves: coração acelerado e dor no peito.

Na deficiência de ferro especificamente, há sinais curiosos: unhas fracas e em formato de colher, queda de cabelo, língua lisa e a vontade de mastigar gelo (pagofagia). E um detalhe importante: quando a anemia se instala devagar, o corpo se adapta e a pessoa pode não sentir nada. É por isso que o hemograma faz parte do check-up anual.

Quais são as causas mais comuns?

Pense em três grandes grupos:

1. Falta de matéria-prima. Ferro, vitamina B12 e ácido fólico são os ingredientes da hemácia. A deficiência de ferro lidera — seja por pouca ingestão, seja por má absorção (doença celíaca, cirurgia bariátrica, uso crônico de remédios para estômago). A deficiência de B12 é comum em vegetarianos, idosos e quem usa metformina há anos.

2. Perda de sangue. Menstruação intensa é, de longe, a causa mais frequente em mulheres jovens. Em homens e mulheres após a menopausa, anemia por falta de ferro é sangramento até prova em contrário — e o lugar mais comum é o trato digestivo. Uso regular de anti-inflamatórios e aspirina também entra aqui.

3. Produção prejudicada. Doença renal crônica, inflamação persistente, hipotireoidismo e doenças da medula reduzem a fabricação de hemácias. Há ainda as anemias hereditárias, como talassemia e anemia falciforme.

Quais exames fecham o diagnóstico?

O hemograma confirma a anemia e já dá uma pista valiosa: hemácias pequenas sugerem falta de ferro; hemácias grandes apontam para B12 ou folato. A partir daí, investigo a causa com:

• Ferritina, ferro sérico e saturação de transferrina — a ferritina é o "estoque" e costuma cair antes da hemoglobina (expliquei isso em detalhes no artigo sobre ferritina baixa);
• Vitamina B12 e ácido fólico;
• Função renal, TSH e marcadores de inflamação, conforme o caso;
• Pesquisa de sangue oculto nas fezes, endoscopia e colonoscopia quando a suspeita é perda intestinal.

Mito: "cansaço é anemia, é só tomar ferro"

Esse é o erro que mais vejo, e ele tem três problemas.

Primeiro, a maioria das pessoas cansadas não tem anemia — sono, estresse, tireoide e sedentarismo explicam muito mais casos (falei disso em como ter mais energia). Segundo, ferro sem indicação não é inofensivo: o corpo não tem uma via eficiente para eliminar o excesso, e a sobrecarga de ferro lesa fígado, coração e pâncreas. Terceiro — e mais grave — o suplemento pode corrigir a hemoglobina e esconder a causa, atrasando o diagnóstico de um pólipo ou tumor intestinal que estava sangrando.

O que fazer na prática?

1. Sentiu os sintomas? Peça um hemograma com ferritina antes de qualquer suplemento.
2. Confirmou anemia? Descubra a causa antes de tratar. A reposição certa depende do tipo.
3. Alimentação conta: carnes, vísceras, peixes, ovos, feijão, lentilha e folhas escuras. O ferro vegetal é melhor absorvido junto com vitamina C (uma laranja depois do feijão ajuda); café e chá colados à refeição atrapalham.
4. Repita os exames após o tratamento para confirmar que a hemoglobina e o estoque voltaram.

Anemia é um dos achados mais simples de tratar — desde que se trate a causa, e não só o número. Se você está cansado sem explicação ou tem um hemograma alterado na gaveta, agende uma avaliação.