Eritritol Faz Mal? O Que os Estudos Mostram Sobre o Adoçante e o Coração

O eritritol não faz mal no sentido em que a maioria das pessoas pergunta — ele não engorda, não sobe a glicemia e é aprovado pelas agências regulatórias. A dúvida legítima é outra e é cardiovascular: dois estudos da Cleveland Clinic associaram níveis mais altos de eritritol no sangue a mais eventos cardíacos e mostraram que ingerir trinta gramas deixa as plaquetas mais reativas. É um sinal que merece atenção, não pânico.

Escrevo sobre isso porque no consultório o eritritol chegou como solução unânime. Quem faz low carb usa, quem tem diabetes usa, quem está emagrecendo usa. Quando um ingrediente vira consenso rápido demais, vale ler a letra miúda.

O que é o eritritol e por que ele ficou tão popular

O eritritol é um poliol — um "álcool de açúcar" — presente naturalmente em pequenas quantidades em frutas e em alimentos fermentados. O que se vende em pó é produzido por fermentação industrial, geralmente a partir de milho.

A popularidade tem razões boas. Ele tem cerca de 70% da doçura do açúcar, praticamente zero caloria aproveitável, não eleva glicose nem insulina, e — diferente do sorbitol e do maltitol — é absorvido no intestino delgado em vez de fermentar no cólon, o que reduz muito o desconforto abdominal. Por isso virou a base de quase todo produto "zero açúcar" de padaria low carb e de boa parte dos refrigerantes e sobremesas que se apresentam como opção limpa. Se você quer entender como esses ingredientes aparecem nos rótulos, já detalhei isso em os nomes do açúcar nos rótulos.

O que o estudo de 2023 realmente encontrou

Em fevereiro de 2023, a Nature Medicine publicou o trabalho de Marco Witkowski e colegas, do grupo de Stanley Hazen na Cleveland Clinic. O desenho tinha três partes.

Primeiro, uma análise sem hipótese prévia em 1.157 pacientes em avaliação de risco cardíaco: o eritritol apareceu espontaneamente entre os metabólitos mais associados a eventos cardiovasculares em três anos. Depois, a confirmação em duas coortes independentes — 2.149 pessoas nos Estados Unidos e 833 na Europa. Quem estava no quartil mais alto de eritritol circulante teve risco de infarto, AVC ou morte cerca de 1,8 vez maior na coorte americana e 2,2 vezes maior na europeia, comparado ao quartil mais baixo. Por fim, experimentos laboratoriais e em animais mostraram plaquetas mais ativadas e formação mais rápida de trombo.

Aqui está a ressalva honesta que quase nenhuma manchete deu: o corpo humano produz eritritol por conta própria, pela via das pentoses fosfato, e essa produção aumenta em quem tem estresse metabólico. Ou seja, o eritritol alto no sangue podia ser apenas um marcador de doença metabólica já instalada — não a causa dela. Essa crítica foi feita por vários pesquisadores na época, e era procedente.

O estudo de 2024 mudou o peso do argumento

Foi para responder exatamente a essa crítica que o mesmo grupo publicou, em 2024, um estudo de intervenção na revista Arteriosclerosis, Thrombosis, and Vascular Biology. Dez voluntários saudáveis ingeriram 30 gramas de eritritol e outros dez ingeriram 30 gramas de glicose.

Os números são difíceis de ignorar. O eritritol no plasma subiu mais de mil vezes em relação ao basal. E, em todos os participantes, com todos os estímulos e doses testados, a agregação plaquetária aumentou. Marcadores liberados pelas plaquetas — serotonina e CXCL4 — subiram junto. No grupo da glicose, nada disso aconteceu.

Trinta gramas não é uma quantidade exótica de laboratório. É o que cabe em uma lata de refrigerante zero adoçado com eritritol ou em uma fatia generosa de bolo low carb. Os autores foram diretos na conclusão: o achado justifica reavaliar o status de "geralmente reconhecido como seguro" do ingrediente.

Então eritritol faz mal? A leitura clínica

O que temos é um mecanismo plausível, um estudo de intervenção coerente com ele e associações populacionais na mesma direção. O que não temos é o mais importante: um ensaio clínico de longo prazo mostrando que consumir eritritol causa infarto. E é bom lembrar que nenhum adoçante não nutritivo jamais foi submetido a esse tipo de ensaio — a aprovação regulatória se baseou em toxicidade, não em desfecho cardiovascular.

Na prática, eu separo os pacientes em dois grupos.

Se você é metabolicamente saudável e usa eritritol de vez em quando, o risco absoluto que esses estudos sugerem é pequeno e o alarme não se justifica. Se você tem doença cardiovascular estabelecida, colocou stent, já teve um evento ou usa antiagregante, a conversa muda — o mecanismo descrito é exatamente aquele que o seu tratamento tenta suprimir. Nesse cenário, moderar faz sentido enquanto a ciência não fecha a questão. Se você não sabe em qual grupo está, o exame de ApoB e uma avaliação de risco decente respondem melhor do que qualquer regra de rótulo.

O erro maior que o adoçante

Existe uma armadilha aqui que me preocupa mais do que o eritritol em si: usar o adoçante como licença. O biscoito "zero açúcar" continua sendo um ultraprocessado, com farinha refinada, gordura e a mesma capacidade de te fazer comer sem fome. Trocar açúcar por eritritol em um produto ruim não cria um produto bom.

O que faz sentido:

• Reduza a doçura total, não só a fonte dela. O paladar recalibra em algumas semanas, e isso resolve o problema de forma que nenhuma substituição resolve.
• Prefira a comida à versão adoçada dela. Fruta de verdade em vez de sobremesa low carb, café puro em vez de café adoçado com qualquer coisa.
• Se for usar adoçante, varie e use pouco. Concentrar todo o consumo em um único composto é o cenário exato dos estudos. Já falei sobre esse raciocínio em adoçantes artificiais fazem mal ao intestino.
• Não volte ao açúcar por medo. O risco cardiometabólico do açúcar em excesso é o mais bem documentado dessa história toda, como discuto em glicemia de jejum.

Quem segue dieta cetogênica costuma ser o maior consumidor de eritritol justamente por precisar de doçura sem carboidrato — vale rever o volume, não abandonar o protocolo. E se o que te trouxe até aqui foi o medo do colesterol, tem muito mais coisa em jogo do que o adoçante: escrevi sobre isso em colesterol: mitos e verdades.

O que eu diria em uma frase

O eritritol saiu de "seguro e resolvido" para "sob revisão" — e essa mudança é legítima. Não é motivo para jogar o pote fora com medo, mas também não é mais um ingrediente sobre o qual se possa dizer, com a antiga tranquilidade, que não há nada para discutir. Se você tem risco cardiovascular e quer saber o que de fato importa no seu caso, agende uma avaliação.