Andropausa: Sintomas, o Que É Verdade e o Que Viraram Marketing

A andropausa existe, mas não é o que a maioria imagina. O nome correto é hipogonadismo de início tardio: queda de testosterona acompanhada de sintomas clínicos, principalmente sexuais. Diferente da menopausa, não há parada abrupta — a testosterona cai cerca de 1% ao ano após os 40, e a maioria dos homens não desenvolve a síndrome.

Eu escrevo isso porque o tema virou um dos negócios mais rentáveis da saúde masculina no Brasil. O roteiro é sempre igual: um homem de 45 anos, cansado, sem motivação, com barriga nova, vê um anúncio dizendo que "é a andropausa" e sai de casa com um protocolo hormonal. Às vezes é mesmo. Na maior parte das vezes que vejo no consultório, não é.

O número que muda a conversa

O European Male Ageing Study (EMAS), publicado no New England Journal of Medicine em 2010, avaliou 3.369 homens entre 40 e 79 anos em oito centros europeus. Foi o estudo que finalmente colocou critérios objetivos numa condição que até então era definida no chute.

O achado principal: aplicando o critério de três sintomas sexuais + testosterona total e livre baixas, a prevalência de hipogonadismo de início tardio foi de 2,1% do total. E por faixa etária:

• 40 a 49 anos: 0,1%
• 50 a 59 anos: 0,6%
• 60 a 69 anos: 3,2%
• 70 a 79 anos: 5,1%

Repare no primeiro número. Entre homens de 40 a 49 anos — exatamente o público que mais recebe anúncio de "reposição para andropausa" — a condição real apareceu em um a cada mil.

Isso não significa que quem está cansado aos 45 está inventando. Significa que o cansaço quase certamente tem outra causa, e que tratar hormônio quando o problema é sono, peso ou humor é resolver o sintoma errado com a ferramenta mais cara.

Quais sintomas realmente contam

A grande contribuição do EMAS foi separar sintoma específico de sintoma genérico. Só três se correlacionaram de forma consistente com testosterona baixa:

1. Redução de pensamentos e de desejo sexual;
2. Diminuição das ereções matinais;
3. Disfunção erétil.

E os outros — fadiga, irritabilidade, dificuldade de concentração, perda de força, humor baixo? São reais, incomodam muito, mas não discriminam. Aparecem igualmente em quem tem testosterona normal. É o ponto cego do marketing: ele vende justamente esses, porque eles atingem quase todo mundo depois dos 40.

Os sinais físicos que merecem atenção médica de verdade são outros: perda de pelos corporais, redução de volume testicular, aumento de mama, fraturas por baixo impacto. Esses pedem investigação sem rodeios.

O que quase sempre está por trás

Antes de olhar para o eixo hormonal, eu olho para cinco coisas. Nesta ordem, porque é essa a ordem da frequência:

• Gordura visceral. O tecido adiposo converte testosterona em estradiol pela ação da aromatase. Mais barriga, menos testosterona — e menos testosterona, mais barriga. É um ciclo, e ele se rompe pelo lado da gordura visceral, não pelo lado da ampola.
• Apneia do sono. Subdiagnosticada, comuníssima em homens acima de 40 com sobrepeso, e derruba a testosterona de forma direta. Tratar a apneia frequentemente normaliza o hormônio sozinha.
• Sono insuficiente. Uma semana dormindo cinco horas por noite já reduz a testosterona de homens jovens saudáveis. Vale mais que qualquer suplemento — ver quanto sono profundo você precisa.
• Álcool e estresse crônico. Ambos suprimem o eixo. O estresse crônico é o mais negligenciado.
• Sedentarismo e perda de massa muscular. Menos músculo, pior sensibilidade à insulina, pior perfil hormonal.

Corrigir esses cinco resolve uma fração enorme dos casos que chegam rotulados como andropausa. E o que dá para fazer sem receita eu detalhei em como aumentar testosterona naturalmente.

Como se diagnostica direito

A diretriz da Endocrine Society de 2018 é clara em dois pontos que raramente vejo respeitados:

Primeiro: o diagnóstico exige sintomas mais testosterona total baixa confirmada em duas dosagens matinais separadas, colhidas em jejum. A testosterona tem ritmo circadiano — cai ao longo do dia. Um exame colhido às 16h de uma terça-feira corrida não é um exame, é um palpite.

Segundo: não se deve dosar durante doença aguda ou logo após um período de estresse intenso, porque a supressão é transitória e o resultado engana.

Quando a testosterona total vem em faixa duvidosa, entram a testosterona livre e a SHBG, que muda bastante com idade, obesidade e função tireoidiana.

E a reposição?

É um tratamento legítimo, com indicação real, e não é para todo mundo. Tem benefícios documentados em quem realmente tem a condição, e tem contrapartidas que precisam ser conversadas — supressão da produção própria, efeito sobre fertilidade, acompanhamento de hematócrito e saúde da próstata. Escrevi sobre esse equilíbrio em reposição hormonal masculina.

O que não é legítimo é o caminho invertido: começar pelo hormônio e depois procurar o diagnóstico que justifique. Uso a mesma régua que aplico à decisão feminina em menopausa e reposição hormonal — indicação clara, dose ajustada por médico, acompanhamento periódico e revisão honesta se não funcionar.

Se você tem sintomas e quer saber o que de fato está acontecendo — hormônio, sono, composição corporal ou os três —, agende uma avaliação.