O zinco é um mineral essencial, talvez mais conhecido por seu papel na saúde do sistema autoimune, pois a deficiência de zinco está associada a um aumento de resfriados e gripes. No entanto, o zinco é o elemento mais comum em seu corpo, além do ferro; ele é realmente encontrado em todas as células.
Você pode não saber que o zinco também possui poderosas propriedades antioxidantes, ajudando a neutralizar os radicais livres, que podem acelerar o envelhecimento e contribuir para o desenvolvimento de doenças crônicas, como câncer e doenças cardíacas.
No entanto, novas pesquisas mostram que o zinco também pode melhorar a saúde do coração de outras maneiras além das propriedades antioxidantes.
O zinco pode ajudar a regular os batimentos cardíacos
Pesquisadores da Universidade de Leicester revelaram que o zinco desempenha um papel fundamental na regulação da maneira como o cálcio é transportado para as células do coração. Normalmente, o cálcio é liberado através de "portões" conhecidos como receptores de rianodina tipo 2 (RyR2).
O controle adequado desses portões é importante, pois a liberação excessiva de cálcio pode levar à insuficiência cardíaca e arritmias fatais (batimentos cardíacos irregulares).
Os pesquisadores estudaram células cardíacas individuais e descobriram que o zinco interagia diretamente e modulava a função do RyR2, desempenhando um papel importante na liberação de cálcio intracelular armazenado em seu corpo.
A Dra. Samantha Pitt, que liderou a investigação ao lado do Dr. Richard Rainbow, disse ao Medical Xpress :
"Nossa descoberta fornece uma explicação mecanicista de como o zinco desempenha seu papel fundamental na regulação da contratilidade do músculo cardíaco e como os desequilíbrios de zinco podem contribuir para doenças como insuficiência cardíaca e arritmias fatais.
... A capacidade do zinco de modular os canais RyR2 na ausência de cálcio representa uma mudança de paradigma em nossa compreensão de como o RyR2 é ativado quando o músculo cardíaco se contrai.
Embora seja apenas o primeiro passo, esse tipo de pesquisa científica básica apoia nossa compreensão da fisiopatologia da doença."
Pesquisas anteriores mostraram que pacientes com insuficiência cardíaca congestiva são muitas vezes profundamente deficientes em zinco, confirmando a crescente teoria de que o zinco é vital para a saúde do coração e destacando a importância de obter o suficiente desse nutriente ao longo do dia.
Dr. Rainbow, professor de Fisiologia Celular Cardiovascular da Universidade de Leicester, disse à Medical Express :
"Sempre me surpreende que mudanças aparentemente pequenas na concentração de um íon tenham efeitos tão profundos nas funções das células cardíacas que, quando colocadas no contexto geral do coração, teriam consequências graves".
Seu corpo contém mais de 300 enzimas que dependem do zinco
Função imunológica: A função do sistema imunológico pode diminuir acentuadamente em apenas quatro semanas após receber uma dieta com baixo teor de zinco.
O zinco afeta vários aspectos do seu sistema imunológico, incluindo neutrófilos, células natural killer, fagocitose, produção de citocinas, produção de anticorpos e até mesmo regulação de genes dentro de seus linfócitos (glóbulos brancos).
Pesquisas sugerem que altas doses de pastilhas de zinco podem encurtar a duração do resfriado comum.
Saúde dos olhos: O zinco trabalha com a vitamina A para ajudar seus olhos a perceber a luz e se comunicar através de impulsos nervosos com o cérebro.
O Age-Related Eye Disease Study (AREDS1) descobriu que um suplemento contendo zinco (80 miligramas), vitamina C, vitamina E, beta-caroteno e cobre ajudou a retardar os danos associados à degeneração macular relacionada à idade (AMD).
Saúde do cérebro: a deficiência de zinco pode desempenhar um papel no desenvolvimento da doença de Alzheimer. A doença está ligada ao acúmulo de aglomerados de proteína defeituosos em seu cérebro, então o zinco pode ser vital na prevenção de tal aglomeração.
Órgãos sensoriais: O zinco é necessário para produzir uma enzima chamada anidrase carbônica (CA), que é vital para o paladar e o olfato. A perda do olfato ou paladar é um dos sinais clássicos de deficiência crônica de zinco.
Estima-se que 15% dos adultos mais velhos que perdem o olfato podem estar sofrendo de deficiência de zinco.
Saúde reprodutiva: Quando os homens consomem uma dieta deficiente em zinco, a saúde de seus espermatozóides sofre em termos de quantidade e qualidade. Conforme observado pela Fundação George Mateljan:
"Este estudo mostrou que mesmo breves períodos de deficiência severa de zinco podem levar a mudanças mensuráveis na composição e quantidade do esperma.
Transtorno de Déficit de Atenção e Hiperatividade (TDAH): Pesquisas sugerem que crianças com TDAH têm níveis mais baixos de zinco do que crianças sem TDAH.
Há algumas evidências de que a suplementação de zinco pode levar a melhorias nos sintomas, como hiperatividade, impulsividade e socialização prejudicada, em crianças com baixos níveis de zinco e TDAH.
De quanto zinco você precisa?
Estima-se que cerca de 12% da população dos EUA pode estar em risco de deficiência de zinco, e isso sobe para 40% entre os adultos mais velhos, que geralmente apresentam menor ingestão e maior dificuldade de absorção de nutrientes dos alimentos.
Mesmo nas melhores circunstâncias, seu corpo pode absorver apenas 20% a 40% do zinco nos alimentos. Além disso, o zinco dos alimentos de origem animal é melhor absorvido do que o dos vegetais. Da mesma forma, o zinco é melhor absorvido quando consumido junto com a proteína.
Para adultos, a Dose Dietética Recomendada (RDA) para zinco é de cerca de 11 miligramas (mg) por dia para homens e 8 mg para mulheres. Se estiver amamentando ou grávida, você precisa de cerca de 3 mg adicionais. Crianças de 4 a 8 anos precisam de cerca de 5 mg, de 9 a 13 anos precisam de 8 mg, enquanto bebês precisam de apenas 3 mg.
Além de adultos mais velhos, pessoas com certas condições de saúde podem estar em maior risco de deficiência de zinco:
· Alcoolismo
· Cirrose (doença do fígado)
· doença renal
· Doença celíaca
· Doença inflamatória intestinal (colite ulcerativa e doença de Crohn)
Além disso, vários dos seguintes fatores contribuem para o problema geral da deficiência de zinco:
· Muitos anos de práticas agrícolas industriais, como monoculturas (plantar grandes extensões de terra com a mesma colheita ano após ano), deixaram nossos solos seriamente deficientes em minerais naturais, como zinco
· Alimentos geneticamente modificados (GM) são contaminados com glifosato, o ingrediente ativo em herbicidas como o Roundup, que é um quelante mineral que liga nutrientes específicos, especialmente o zinco
· Certos medicamentos esgotam o zinco em seu corpo, como inibidores da enzima conversora de angiotensina (ECA), diuréticos tiazídicos e medicamentos que neutralizam o ácido estomacal, como Prilosec e Pepcid
· Certos tipos de dietas, como dietas veganas/vegetarianas e dietas ricas em grãos, são de baixa biodisponibilidade de zinco e ricas em ácidos fíticos, o que afeta a absorção de zinco
Quais são as melhores fontes alimentares de zinco?
Como mencionado acima, os produtos de origem animal são de longe os alimentos mais ricos em zinco, como você pode confirmar na tabela abaixo. As ostras superam a escala em até 182 mg por porção, mas a carne bovina alimentada com capim também é uma boa fonte, com cerca de 1 mg de zinco por onça.
Outras boas fontes incluem aves, queijo cru (especialmente suíço e Gouda), mariscos e mariscos capturados na natureza, leite cru, kefir e iogurte, feijão, abóbora e sementes de gergelim. Se você depende de fontes vegetais de zinco, embeber as sementes e permitir que elas germinem pode melhorar significativamente a biodisponibilidade do zinco.
Se você for saudável e tiver uma dieta equilibrada, raramente precisará de suplementos para complementar as necessidades de zinco do seu corpo, portanto, deve se esforçar para obter mais zinco de fontes alimentares. Tomar muito zinco em forma de suplemento pode ser perigoso, porque pode interferir na capacidade do seu corpo de absorver outros minerais, especialmente o cobre. Se você decidir usar suplementos de zinco, as formas quelatadas são melhor absorvidas do que as formas inorgânicas ou sais de zinco.
- Fontes e Referências
Centro Médico da Universidade de Maryland, Zinco
Comunicado de imprensa da Universidade de Wisconsin-Madison 30 de setembro de 2013