Da antiga Pérsia ao Himalaia e além, as romãs são mencionadas várias vezes na Bíblia e são uma das frutas mais populares e cultivadas hoje. Depois de serem introduzidos na Califórnia por colonos espanhóis em 1769, eles continuam a ser cultivados na América Ocidental, embora necessitem de ar muito seco e altas temperaturas para produzir seu melhor sabor.
As romãs são uma fruta bonita e distinta, com uma cor dourada brilhante a vermelha e uma coroa semelhante a um cálice na cabeça. Seu sabor e suculência só melhoram após alguns meses de armazenamento (em local fresco e de preferência escuro).
A parte interna da fruta é completamente única, repleta de sacos de sementes ou grãos vermelho-rubi – 600 em média – separados por membranas brancas finas e amargas. O feijão é um petisco atraente e saboroso polvilhado em vários pratos.
Marinadas, molhos e sucos são todas as maneiras pelas quais a romã pode ser usada, e é versátil quando misturada com outros alimentos, como azeitonas, beterrabas, abacates, pepinos, maçãs, peras ou caquis.
As romãs são facilmente consumidas removendo a coroa com uma faca e removendo a casca dura. Para retirar a fruta, ajuda colocá-la em um recipiente com água fria, segurando-a sob a superfície para abri-la e retirar com cuidado os grãos, que cairão no fundo. As partes flutuantes da casca e da membrana podem ser removidas da superfície.
Para um copo fresco de suco de romã, coloque alguns punhados de grãos em um saco e esmague-os cuidadosamente com um rolo. Corte um canto da bolsa e voilà - divirta-se!
Benefícios da romã para a saúde
Com baixo teor de gordura saturada e colesterol, as romãs são uma excelente fonte de vitamina C, fornecendo 48% do valor diário recomendado e 58% do que é necessário em vitamina K.
Embalados com minerais, eles fornecem grandes quantidades de cobre, potássio, folato, manganês, tiamina, ácido pantotênico (vitamina B5) e piridoxina, com amplas quantidades de polifenóis antioxidantes.
Três desses polifenóis são taninos, antocianinas e ácido elágico. Enquanto a maioria das frutas contém alguns, um suco de romã fresco tem todos os três, bem como o antioxidante punicalagina, que pesquisas indicam que pode ser eficaz na redução do risco de doenças cardíacas devido à sua atividade agressiva na eliminação de radicais livres no corpo.
As romãs têm quantidades saudáveis de fibras para ajudar a manter o sistema regulado e são uma das frutas que os nutricionistas sugerem para perda de peso e controle do colesterol, ao mesmo tempo em que fortalecem o sistema imunológico, melhoram a circulação e protegem contra o câncer. Além disso, eles realmente protegem contra o câncer, conforme indicado por vários estudos.
Estudos realizados sobre a romã
Um estudo foi baseado em duas premissas: que o câncer de próstata é a segunda causa de morte por câncer entre os homens, e que o suco de romã é conhecido por ser rico em polifenóis com potente atividade antioxidante e poder de inibir proliferação e invasão, além de promover apoptose (morte celular) em células cancerosas.
A conclusão positiva deu mais informações sobre os mecanismos moleculares de indução da morte de células de câncer de próstata usando suco de romã, com discussão sobre como desenvolver uma nova estratégia de quimioterapia baseada em mecanismos para tratar o câncer de próstata usando esta fruta.
Outro estudo envolveu os potenciais efeitos anticancerígenos do extrato de romã e genisteína (um fitoestrogênio vegetal) na inibição, proliferação e apoptose de células de câncer de mama cultivadas. Ambos os extratos e genisteína mostraram efeitos positivos e significativos dependentes da dose e do tempo na inibição de células cancerígenas, mas significativamente maiores em tratamentos combinados do que em tratamentos individuais.